産業用ロボットのウェブマガジン「ロボットダイジェスト（ロボダイ）」の「夏期集中講座」もついに最終日を迎えた。今回はロボットの歴史ついて解説する。「ロボット」の言葉が初めて世に出たのは1920年。ある意味では今年はロボット100周年とも言える。産業用ロボットの歴史は50年代から始まった――。

　４日間かけて、産業用ロボットの定義や市場規模、種類、構成要素、周辺機器、システムインテグレーター（SIer、エスアイアー）の役割など、さまざまなことを解説してきた。
　今でこそ急速に需要が拡大している産業用ロボットだが、そもそもいつから世の中に登場したのか？　最終日の今回は産業用ロボットの歴史をひも解く。

　「ロボット」の言葉が世の中に出たのは、今から100年前の1920年。チェコの作家、カレル・チャペックが発表した戯曲「R.U.R.（ロッサム万能ロボット会社）」の中で初めて使われた。
　ロボットはチェコ語で労働を意味する「robota（ロボタ）」や、スロバキア語で労働者を意味する「robotnik（ロボトニーク）」などから作った造語で、同作品の中では現在のロボットとは異なり、人造人間（アンドロイド）に近いものとして描かれている。

　また、ロボットを語るうえで欠かせないのが、米国のSF作家、アイザック・アシモフが作品内で示した「ロボット工学３原則」だろう。1950年に発表した「われはロボット」の中で記したロボットが従うべき３つの原則で、その後のロボット研究にも大きな影響を与えた。