大手食品メーカーのカゴメは11月から茨城工場で、トマトのきょう雑物除去システムの本格的な稼働を開始した。きょう雑物とはトマトの皮、へた、変色部などの異物のこと。

　同システムのロボット部分は安川電機の「MPP3F」を、きょう雑物判定には安川電機グループのYE DIGITAL（ワイ・イー・デジタル）が開発した人工知能（AI）画像判定技術を採用。ディープラーニング（深層学習）の手法できょう雑物を高精度に判別する。カゴメが保有する約2000枚の多様なきょう雑物の画像をAIに学習させることで、２～３mmの小さなきょう雑物も正確に判別できる。ロボットが除去後、さらに作業者が検査することで、高い品質の維持と作業負荷の軽減を両立する。

　同社は今後も、食品メーカーとして畑から製品までのプロセスにおける安心、安全の確保に加えて、人手不足の対応などの社会的課題の解決を目指して、技術開発に取り組む考えだ。