新規事業は「ロボット・自動化」、大手企業の展示に注目集まる／シャープ、DIC
７月24日～26日の３日間、東京都江東区の東京ビッグサイトで機械部品などの展示会「テクノフロンティア2024」が開かれた。モーターなどの機械部品や電子部品関連のソリューションが多い展示会だが、ロボットや自動化システムを展示する企業もあった。中でも、大手企業が新規事業として取り組むロボットや自動化関連の展示には大きな注目が集まった。
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７月24日～26日の３日間、東京都江東区の東京ビッグサイトで機械部品などの展示会「テクノフロンティア2024」が開かれた。モーターなどの機械部品や電子部品関連のソリューションが多い展示会だが、ロボットや自動化システムを展示する企業もあった。中でも、大手企業が新規事業として取り組むロボットや自動化関連の展示には大きな注目が集まった。
フレアオリジナル（長野県坂城町、田中陽一郎社長）は、製造業や物流業、建設業など幅広い分野で実績を持つシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）だ。さまざまな工程のロボット化を実現する他、自社オリジナルの自動化パッケージも開発した。エンジニア一人一人がシステム構築をトータルでできるようにして、現場へのスムーズな導入を図る。田中社長は「難しい案件でも断らず、ユーザーの要望をしっかりと聞いて応えたい」と語る。
ロボット自動倉庫システム「AutoStore（オートストア）」を開発、製造するノルウェーのオートストア（日本法人＝東京都港区、安高真之社長）は６月17日、タイのラヨーン県に自動倉庫用ロボットの生産工場を新設したと発表した。投資額や延べ床面積などは公表していない。
ロボットテクノロジージャパン（RTJ）2024にはロボットメーカーだけでなく周辺機器やロボットの要素部品メーカーも多数出展する。要素部品は産業用ロボット向けだけでなく、無人搬送車（AGV）や搬送機器向けの展示もあり、物流分野への提案が前回展よりも活発化しそうだ。周辺機器の分野では、ロボットハンドの他にハンドの付け替えを簡易にするハンドチェンジャーやハンドに搭載するセンサーなど、ハンドをより高機能にする製品の展示も目立つ。
空圧機器メーカーの日本ピスコ（長野県岡谷市、河西利行社長）は昨年８月、「ロボットハンドユニット設計サービス」を始めた。顧客の要望に合わせて、ロボットハンドを設計し、一体のユニットにして提供する。すでに、段ボール箱の組み立て用のロボットハンドを製作するなどの実績もある。部品メーカーのイメージが強い同社が、このようなユニット設計から手掛けるサービスを始めた狙いとは。
今年３月、コンバムの開発担当役員だった佐藤穣（さとう・ゆたか）氏が社長に就任した。伊勢幸治前社長の逝去に伴う就任だが、「前社長の病気療養中からその業務を代行していたため、社内外ともそれほど混乱なく引き継げた」と佐藤社長は言う。「ロボットの真空ハンドにはまだまだ開発の余地がある」と話し、素材から研究して他社との差別化を図る。
オカムラは５月９日、物流自動化ソリューション「PROGRESS ONE（プログレスワン）」の事業化に向けた実証実験を機械工具専門商社のトラスコ中山と共同で今年４月から開始したと発表した。最小の出荷単位で該当商品を在庫から取り出す「ピースピッキング」作業の自動化を目指す。
人工知能（AI）を使った製品検査ソフトウエアを開発するMENOU（メノウ、東京都中央区、西本励照最高経営責任者＜CEO＞）は５月15日、大阪大学発のスタートアップ企業のThinker（シンカー、大阪市中央区、藤本弘道CEO）の「近接覚センサー」を使って、ピッキングから検査までを自動化する新たなソリューションの提供を開始したと発表した。
スイスを本拠地とする部品供給機（パーツフィーダー）メーカーのAsyril（アジリル）は2020年に日本法人、アジリル（横浜市緑区、波岡守社長）を設立するなど、着実に成長してきた。今回紹介するのは主力製品であるパーツフィーダーの「Asycube（アジキューブ）」。ボール型フィーダーが一般的な中、一線を画する汎用性を実現した。
中部包装食品機械工業会（会長・生田涌希フジキカイ社長）は４月17日～20日、中部地区最大級の食と包装の展示会「2024中部パック」を名古屋市港区のポートメッセなごやで開催した。４日間で約５万人が来場し、会場は自動化や省人化に関心を持った人でにぎわった。
