「ロボへの道も一歩から」では、産業用ロボットを初めて導入しようとする会社に記者が訪問、その課程で起きた出来事や苦労などを紹介する。何度も足を運び、ロボットの導入までを追いかける。まだ進行中の計画を取材するため、何が起こるのか分からない。第３話ではシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）に頼らずに自力で進める苦労を紹介する…

【前回までのあらすじ】
今回の新型コロナウイルス禍による人手不足で、作業の一部を自動化することにしたサンエース（岐阜県各務原市、藤田斉社長）。ロット数の多い鋳物部品「エルボ」の耐圧検査を自動化することに決め、あとはプロのSIerに任せようと藤田社長は思っていた。しかし、生産技術に長年携わってきた斉藤さんが、すでに図面を作成している姿を目にする。「できるところまでは自分たちで進めてみよう」。そうしてサンエースの挑戦が始まった。

＜前回記事はこちらから＞

　少し寒くなり始めた10月９日、サンエースに２度目の訪問をした。

　システム構築を担うSIerに頼らず進めることにした同社の進捗（しんちょく）が気になり、期待に胸を膨らませる。取材当日は、あいにくの雨だったが、サンエースを訪れると前回同様、藤田社長と斉藤さんが気さくに迎えてくれた。もちろんそこにSIerの姿はない。

　自動化の実務に関しては、40年以上も生産技術のさまざまな経験を積んだ大ベテランの斉藤さんが担っている。ロボットやハンドなどの実機はまだないが、ロボットの動きや必要なスペース、エルボのつかみ方やストック方法など、考えなければいけない事は多いという。

「実機がない中でどうやって考えるんですか？」（記者）

「設計支援ソフト（CAD）データの断面図さえあれば、ある程度は何でもできますよ」（斉藤）

　カタログなどからデータを抽出し、CADデータを作成、シミュレーションする。必要ならパーツ部品を自分で作って、イメージを膨らませるとのこと。

　とはいえ…
「SIerに頼らずに作る上で、大変だったり、苦労される所はありますか？」（記者）

「苦労ですか…全部ですね！」（斉藤）

　今回、自動化を図る作業は、鋳物で作られたエルボの耐圧試験だ。
　作業工程は大きく分けて３つ。
① ストッカーからエルボをつかんで検査機へセット
② 耐圧検査をする
③ 検査が終わったエルボをストッカーへ戻す