今回取り上げるのは、伊東電機（兵庫県加西市、伊東徹弥社長）のモジュール式ローラーコンベヤー「id-PAC（パック）」。モーター内蔵のローラー「パワーモーラ」をベースにしたマテリアルハンドリング（マテハン）機器だ。さまざまな機能別のモジュール（自在に組み合わせられるユニット）を開発し、それらを組み合わせて搬送路を構築する。システムを標準化することで、設置後の現場での調整を不要にし、並べてつなぐだけで稼働できるシンプルさを実現した。

　伊東電機が販売するオリジナル製品の核になるのが、直流（DC）24V電源で駆動するブラシレスモーター内蔵のローラー「パワーモーラ」だ。今年で発売から47年目を迎えるロングセラー商品に成長した。「モーターで駆動するローラー」との意味の「MDR（Motor driven Roller、モータ・ドリブン・ローラー）」という別名もある。パワーモーラ単体で販売の他、パワーモーラを組み込んだユニットの販売もする。

　今回の「注目製品PickUp!」では、パワーモーラを動力源としたモジュール式ローラーコンベヤーのid-パックを紹介する。id-パックは、パワーモーラとコントローラーで構成されたモジュールを、おもちゃの線路のようにつなぎ合わせることで搬送路を構築するシステムだ。

　モジュールは「直進モジュール」の他に、搬送物を直角に動かしたい部分に置く「直角分岐モジュール」、搬送路を格納することにより作業者の動線を確保できる「スライドオープンゲート」、火災時に搬送路を分断し、防火シャッターを閉じるための隙間を作れる「GPR」などさまざまな種類があり、ユーザーの生産能力や要望に合わせて搬送路を柔軟に構築できる。

　従来のベルトやローラー式のコンベヤーは重厚長大なものが多く、一度設置するとレイアウトの変更や移設は難しい。また、故障で止まった場合は搬送路そのものが機能しなくなるリスクがある。
　その点、id-パックは拡張性が高いため、搬送路の拡充やレイアウト変更が容易だ。モジュールの動きが止まるトラブルが起きた時は、トラブルが起きた箇所を自動でう回する制御機能を搭載しており、ライン全体が止まるリスクを回避できる。モジュールはパワーモーラとモーターを搭載しないフリーローラー、コントローラー、電源ケーブル、LANケーブルで構成されている。部品数が少ないため、メンテナンスも容易だ。