米国のロックウェル・オートメーション（日本法人＝東京都中央区、矢田智巳社長）も、多くのリニア搬送システムを展開する。
　会場では、軽量物向けの「MagneMover Lite（マグネムーバーライト）」をアピールした。

　同製品はユニットと搬送台の組み合わせにより、最大2.5～10kgまでの軽量物を搬送できる。直線やカーブ、分岐などのユニットを組み合わせて、レイアウトを構築する。ユニットの連結に手間がかからず、作成したレイアウトを制御ソフトに取り入れるのも簡単という。
　防じん性や防水性を示す保護等級はIP65を誇る。粉じんの舞う環境で、搬送物の液体がこぼれる程度ならば、問題なく使用できる。
　搬送台同士の衝突防止機能も付いている。1つの搬送台が止まると、後続の搬送台はその直前で停止する。分岐ユニットで複数の搬送ラインを構築していれば、停止した搬送台のあるラインをう回して、次工程に送るといった運用もできる。個別に制御できるリニア搬送システムならではの利点だ。

　同社では他にも、高精度な位置決めが得意な「iTRAK（iトラック）」や、産業用ロボットなど最大4500kgの重量物も搬送できる「QuickStick HT（クイックスティックHT）」など豊富なラインアップを用意する。
　担当者は「MagneMover Liteは、比較的簡単に導入できる。また、重量物向けや高精度なシステムなど幅広い選択肢を用意する。わが社では、顧客の用途や課題に合わせた提案をできる」とアピールする。

　同様に以前から提案に注力してきたのが、オーストリアに本社を置く制御機器メーカーのB&R（日本法人＝横浜市西区、小野雅史社長）だ。同社はリニア搬送システム「SuperTrak（スーパートラック）」や「ACOPOStrak（アコポストラック）」などを発売している。

　今回は、リニア搬送システムをさらに発展させた磁気浮遊型搬送システム「ACOPOS（アコポス） ６D」を出展した。搬送台を縦横無尽に動かせるアコポス６Dと、パラレルリンクロボットと組み合わせて展示した。アコポス６Dとパラレルリンクロボットを同一のコントローラーで制御しており、同期させた作業をさせやすい。

　展示では、搬送中に搬送物の重さを測定し、重さに応じてその後の搬送ルートを変えた。これは、食品や薬品、化粧品の生産ラインで製品を容器に充填した後工程をイメージしたもの。容器への充填量に過不足がないかを重量で確認し、良品と不良品を分けて、それぞれを別の工程に送る。

　また、生産ラインでは人手による段取り作業も頻発する。その際に、一部のパネルのみ磁気を切り、安全性を確保する機能なども実装した。
　小野社長は「搬送システムやロボットなど複数の装置を組み合わせても、同一のコントローラーで制御できる。国内でも興味深い導入事例が出てきた。独自性の高い顧客の発想も実際に形になるまで、しっかりとサポートしたい」と意気込む。

（ロボットダイジェスト編集部　西塚将喜、水野敦志）