[エディターズノートvol.13] 手取り、足取り
４月からは新年度。新年度といえば、新入社員が入社する時期だ。新卒社員の場合、社会人としての振る舞い方も業務の基礎知識も知らないところからのスタートになるため、戦力化するまでに丁寧な指導が必要になる。少子化で若手社員の数は多くないため、少ない新人に「手取り足取り」で教える現場も多いことだろう。
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４月からは新年度。新年度といえば、新入社員が入社する時期だ。新卒社員の場合、社会人としての振る舞い方も業務の基礎知識も知らないところからのスタートになるため、戦力化するまでに丁寧な指導が必要になる。少子化で若手社員の数は多くないため、少ない新人に「手取り足取り」で教える現場も多いことだろう。
物流・マテハン向けの自動化システムの進化が目覚ましい。中でも近年注目を集めるのが、保管棚と搬送ロボットを組み合わせたロボット自動倉庫システムだ。グローバルで見れば物流センターでの導入が多いが、国内では工場の部品や製品の在庫管理で使われるケースも多い。
日本ロボット工業会（JARA、会長・橋本康彦川崎重工業社長兼最高経営責任者）が2024年第４四半期（10～12月期）の産業用ロボットの受注額を発表した（関連記事：受注額が大幅回復、生産額は７四半期ぶりに増加／日本ロボット工業会
今年最後のエディターズノート。今回は「2025年はこれが来る！」という３大トレンドを紹介したい。
注目しているロボットの新たなアプリケーション（応用方法）の一つが、切削加工だ。11月に開催された展示会「日本国際工作機械見本市（JIMTOF）」でもロボットによる切削加工は大きな注目を浴びた。
協働ロボットが徐々に市場に浸透してきた。現場で稼働する台数ベースではまだまだほんのわずかだろうが、国際ロボット連盟（IFR）が今年９月に発表した「World Robotics（ワールドロボティクス） 2024」によると、2023年の世界の産業用ロボット新規設置台数に占める協働ロボットの比率は約10％となった。
９月中旬に東京で開かれた「国際物流総合展2024」の取材を、今年は後輩に任せた。同じ日程で米国イリノイ州のシカゴで開かれていた展示会を取材するためだ。その展示会はシカゴショーとも呼ばれる「IMTS(米国国際製造技術展)2024」。金属加工に使う工作機械がメインの展示会だが、ロボットの展示も少なくなかった。
景気は底を打った。日本ロボット工業会の四半期統計を見ると、2022年１～３月期から受注額は右肩下がりが続いていたが、24年４～６月期は上昇に転じた。まだまだ低い水準で、前年同期比ではいまだマイナスだが、24年１～３月期と比べると13.7％も増加した。
環境の時代――、こう書くと二酸化炭素の排出削減などを思い浮かべる人が多そうだが、今回テーマにしたいのはいわゆる「環境問題」ではない。「ロボットの稼働環境」の話だ。
イノベーションをどう訳すか。以前は「技術革新」とすることが多かった。これは１９５８年の経済白書で使われた表現で、さまざまな電気機器で生活や産業が大きく変化していった時代なら、その訳も悪くなかった。
