[エディターズノートvol.8]キラーアプリケーションはこれだ！
協働ロボットが徐々に市場に浸透してきた。現場で稼働する台数ベースではまだまだほんのわずかだろうが、国際ロボット連盟（IFR）が今年９月に発表した「World Robotics（ワールドロボティクス） 2024」によると、2023年の世界の産業用ロボット新規設置台数に占める協働ロボットの比率は約10％となった。
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協働ロボットが徐々に市場に浸透してきた。現場で稼働する台数ベースではまだまだほんのわずかだろうが、国際ロボット連盟（IFR）が今年９月に発表した「World Robotics（ワールドロボティクス） 2024」によると、2023年の世界の産業用ロボット新規設置台数に占める協働ロボットの比率は約10％となった。
９月中旬に東京で開かれた「国際物流総合展2024」の取材を、今年は後輩に任せた。同じ日程で米国イリノイ州のシカゴで開かれていた展示会を取材するためだ。その展示会はシカゴショーとも呼ばれる「IMTS(米国国際製造技術展)2024」。金属加工に使う工作機械がメインの展示会だが、ロボットの展示も少なくなかった。
景気は底を打った。日本ロボット工業会の四半期統計を見ると、2022年１～３月期から受注額は右肩下がりが続いていたが、24年４～６月期は上昇に転じた。まだまだ低い水準で、前年同期比ではいまだマイナスだが、24年１～３月期と比べると13.7％も増加した。
環境の時代――、こう書くと二酸化炭素の排出削減などを思い浮かべる人が多そうだが、今回テーマにしたいのはいわゆる「環境問題」ではない。「ロボットの稼働環境」の話だ。
イノベーションをどう訳すか。以前は「技術革新」とすることが多かった。これは１９５８年の経済白書で使われた表現で、さまざまな電気機器で生活や産業が大きく変化していった時代なら、その訳も悪くなかった。
「失われた30年」、この言葉はバブル経済の崩壊以降ずっと低成長が続いた日本の経済や社会を表す言葉だ。2000年代前半には「失われた10年」と言われていたが、その後も状況は変わらず2010年代前半には「失われた20年」、そして近年は「失われた30年」と言われるようになった。
当サイト「robot digest（ロボットダイジェスト）」を運営するニュースダイジェスト社（名古屋市千種区、樋口八郎社長）はこの３月に創業60周年を迎え、４月から61年目に突入した。人間で言えば還暦だ。
来週から2024年度になってしまう。少しネガティブな書き方をした理由は、以前からの懸案だった「2024年問題」がいまだ解決されていないからだ。これはトラックドライバーなどの時間外労働が年間960時間に制限されることで生じる諸問題のことで、ドライバー不足が一気に深刻化するとみられる。
