大手工作機械メーカーのDMG森精機は10月19日、欧州最大の生産拠点であるドイツ・フロンテン工場内に「monoBLOCK（モノブロック）エクセレンスファクトリー」を新設し、稼働を開始したと発表した。
　５軸制御マシニングセンタ「モノブロックシリーズ」などを製造する工場で、広さは約4000㎡。自動化・デジタル化のモデル工場として、最新鋭のシステムを導入した。

　自動化では、組み立てる機械の搬送に無人搬送車（AGV）を採用。毎分45mmの速さで次のステーションまで自動で移動させられる。
　モノブロックの生産は組み立てやカバーの取り付け、品質検査など34工程あり、従来は１台当たりの生産リードタイムが10日以上かかっていた。これを７日に短縮し、生産性を30％高めた。これにより、年間生産能力は従来の600台から1000台まで向上した。

　デジタル化では、プログラムの専門知識なしに製造支援システムが構築できるデジタルツール「TULIP（チューリップ）」を導入。分かりやすい作業指示で人的ミスを減らすとともに、作業実績や機器の稼働状況などをリアルタイムで可視化することで工程改善につなげる。

　今後は他の生産拠点にも、同工場で採用したシステムや方式などを水平展開する方針だ。