米国の３DプリンターメーカーのMarkforged（マークフォージド）はロボットユーザーやシステムインテグレーター（SIer、エスアイアー）に向け、自社製の３Dプリンターを使ったロボットハンドの爪の製作を提案する。爪は従来、切削加工で製造するケースが多かったが、３Dプリンターによる積層造形に置き換えるとどういうメリットがあるのか？　日本法人の奥野仁孝アプリケーションエンジニアは「トータルコストや製造リードタイムを大幅に削減できる」と述べる。

　マークフォージドは米国ボストンに本社を置く３Dプリンターメーカー。マサチューセッツ工科大学出身で、カーボンファイバーの技術者のグレッグ・マーク会長が2013年に設立したベンチャー企業だ。
　長繊維のカーボンファイバーを組み込んで積層造形できる３Dプリンターなど、世界初の革新的な製品を開発し、市場投入している。
　創業から約８年で、すでに１万2000台以上の３Dプリンターを出荷した。納入先は世界73カ国にわたり、その業種も航空宇宙や自動車、金属加工、政府機関、教育機関、ITなどと幅広い。
　グローバルの社員数は約250人で、昨年には日本法人も設立した。

　マークフォージドの３Dプリンターは大きく分けて、①デスクトップ②インダストリアル③メタル――の３種類がある。

　①のデスクトップは卓上の樹脂用３Dプリンターで、短繊維のカーボンファイバーを混合した独自のナイロン樹脂材料「Onyx（オニキス）」の積層造形などが可能。長繊維のカーボンファイバーを組み込んで積層造形できる主力製品「Mark Two（マークツー）」もラインアップする。
　②のインダストリアルは産業用途に適した樹脂用３Dプリンター。「X３」「X５」「X７」の３種類のグレードをそろえる。
　③のメタルは、樹脂ではなく金属を積層造形するタイプの３Dプリンターだ。「原子拡散積層造形（ADAM）」と呼ばれる独自の方式を採用し、コストパフォーマンスや安全性などに優れた金属３Dプリンター「Metal（メタル）X」を18年に全世界で発売した。

　これらの製品群に加え、積層造形の各工程を遠隔で管理できるクラウドベースのソフトウエア「Eiger（アイガー）」も用意する。