新会社を設立し、AI・IoT・クラウドでDXを推進／DMG森精機、WALC
大手工作機械メーカーのDMG森精機は７月15日、100％出資の子会社WALC（ウォルク、東京都渋谷区、桜井努社長）を設立したと発表した。2017年にDMG森精機内に開設した「先端技術研究センター」を子会社として独立させたもので、設立日は４月20日。IT企業も多く立地する渋谷区に拠点を構え、製造業のデジタルトランスフォーメーション（DX＝デジタル技術による変革）を推進するソフトウエアサービスを提供する。
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大手工作機械メーカーのDMG森精機は７月15日、100％出資の子会社WALC（ウォルク、東京都渋谷区、桜井努社長）を設立したと発表した。2017年にDMG森精機内に開設した「先端技術研究センター」を子会社として独立させたもので、設立日は４月20日。IT企業も多く立地する渋谷区に拠点を構え、製造業のデジタルトランスフォーメーション（DX＝デジタル技術による変革）を推進するソフトウエアサービスを提供する。
調理ロボットベンチャーのTechMagic（テックマジック、東京都江東区、白木裕士社長）は自社開発の「惣菜盛り付けロボット」が盛り付けた総菜のテスト販売を実施し、６月14日に結果を公表した。
ファースト・オートメーション（名古屋市西区、伊藤雅也社長）は、2020年９月創業のITベンチャー企業だ。システムインテグレーター（SIer、エスアイアー）とロボットのエンドユーザーとの間で起こる仕様認識のずれやコミュニケーションエラーをなくし、ロボット導入を円滑に進める仕様管理サービスなどを提供する。ロボットシステム製作時の手戻りを減らしてSIerの業務負担を軽減し、ロボットの普及を後押しする狙いだ。
中国のビジョンシステムメーカー、Mech-Mind（メックマインド）ロボティクスは昨年10月、日本法人のMech-Mind（東京都港区）を設立した。今年３月に出展した2022国際ロボット展（iREX2022）では、人工知能（AI）技術を使った画像認識精度の高さや、システムを一貫提供できる体制とシステムの扱いやすさなどで注目を集めた。本社はこの２年で約14億元（270億円）の資金を調達するなど、中国で勢いのあるベンチャー企業の１つ。楊培（ヨウ・バイ）社長は「日本市場での発展を目指す」と規模拡大を狙う。
産業用ロボット展「ロボットテクノロジージャパン（RTJ）2022」では、セミナーや主催者展示にも注目したい。会期３日目の７月２日には「新分野の学ぶロボット活用術」と題し、ロボットを使って新分野を切り開くベンチャー企業が登壇する。過酷な環境の農業や宇宙空間でロボットを使う先駆者から、製造業や物流現場で一歩進んだ自動化を実現するヒントを探る。
ロボット業界で活躍する女性にスポットを当てた連載「活躍するロボジョ」。12回目は、チトセロボティクス（東京都文京区、西田亮介社長）の創業メンバーで役員でもある立花京さんを紹介する。メカ設計が好きで、エンジニアとしてはエンドエフェクターの開発を担う。「シンプルな機構で高度な作業ができればそれに越したことはない。頭をひねる苦労はあるけれど『なせば成る』の精神で取り組んでいます」と立花さんは語る。
製造業や物流業だけでなく、農業でも人手不足は深刻だ。ロボットの導入による自動化、省人化のニーズが高まっている。しかし、農場は工場などと比べると環境をコントロールしにくく、農作業をロボットで自動化するには独特の技術やノウハウが必要になる。農業ロボットを開発するベンチャー企業AGRIST（アグリスト、宮崎県新富町、斎藤一社長）の最高事業計画責任者（CVO）である高辻克海執行役員に話を聞いた。
「2022国際ロボット展（iREX2022）」で新たに出てきたトレンドの一つが、「ロボットの遠隔操作」の提案だ。新型コロナウイルス禍でリモートワーク・テレワークという働き方が企業に浸透し、製造や物流の現場作業のロボット化も現実味を帯びてきた。Vol.5で取り上げたオカムラの双腕ロボット「PROGRESS ONE（プログレス・ワン）」も、一部に遠隔操作を取り入れる。他にも会場では、さまざまな企業が遠隔操作を提案した。
早稲田大学発のロボットベンチャー企業の東京ロボティクス（東京都新宿区、坂本義弘社長）は３月６日、物流向けロボット「モバイルグリッパ」の製品版プロトタイプを開発したと発表した。
遠隔操作技術に強みを持つロボットベンチャー企業のTelexistence （テレイグジスタンス、東京都中央区、富岡仁最高経営責任者＜CEO＞）は３月４日、ニチレイロジグループ本社（東京都中央区、梅澤一彦社長）と共同で、新開発の物流向けロボットシステムの実証実験を実施した。箱を上からではなく横から吸着することで、保冷カバー付きのカゴ台車でも高い積載効率を実現する。
