塗装工程のコストとCO₂排出量の削減を目指し、ESSと提携／ABB
スイスのロボットメーカーのABBは12月16日、オーストリアに本社を置くEngineering Software Steyr（ESS、エンジニアリング・ソフトウエア・シュタイアー）と戦略的提携を結び、自動車の塗装工程向けのシミュレーションツールを共同開発すると発表した。ABBは少数株主としてESSに出資する。出資額は非公表。
ESSは精密塗装のシミュレーションソフトを開発、販売する。今回の提携で、塗装工程における粉塵（じん）や飛沫の挙動、熱伝導、流体の動きをシミュレーションするアルゴリズム（データ処理手順）の開発を加速させる。
一般的に自動車の塗装工程は脱脂や電着塗装、シーリング、スプレー、焼き付けなど20以上の個別の工程で構成されており、オペレーターは工程ごとに材料の粘度や接着性、乾燥時間などさまざまなパラメーターを検討する必要があった。新モデルの量産開始前にはこれらのパラメーターを最適な値に調整する必要があり、多くのコストと時間を要していた。
両社はこうした作業を効率化するシミュレーションツールを共同開発し、塗装工程のコストを最大30％削減する他、自動車の新モデルの開発期間も最大１カ月短縮する。
ABBロボティクスのディビジョンプレジデントのマーク・セグーラ氏は「年間30万台の車両を生産する自動車メーカーがこの革新的なソリューションを使えば、二酸化炭素（CO₂）排出量を年間約1万7000t削減できる可能性がある」と語る。
